国家森林城市建设工作正式启动于2004年。为积极倡导中国城市森林建设，激励和肯定中国在城市森林建设中成就显著的城市，为中国城市树立生态建设典范，从2004年起，原国家林业局、全国绿化委员会启动了“国家森林城市”创建活动，在每年举办一届中国城市森林论坛上命名授牌。十多年来，创森活动始终坚持以“让森林走进城市，让城市拥抱森林”为宗旨，是国家林业局在总结城市林业发展的基础上，为适应中国国情和发展阶段，推进城乡生态建设的一个创新实践。

2016年1月26日习近平总书记在主持召开中央财经领导小组第十二次会议时强调指出，“要着力开展森林城市建设，搞好城市内绿化，使城市适宜绿化的地方都绿起来。搞好城市周边绿化，充分利用不适宜耕作的土地开展绿化造林；搞好城市群绿化，扩大城市之间的生态空间。”这为国家森林城市创建工作揭开了新的篇章。近年来，国家林业和草原局一直把创建国家森林城市活动作为推进城乡生态建设和落实中央关于生态文明建设决策部署的重要抓手。党的十八届五中全会将森林城市建设写入了“十三五”规划《建议》，国务院批准同意将国家森林城市称号批准列为政府内部审批事项，国家新型城镇化规划明确了建设城市森林的要求。

特别是习近平总书记到北京视察工作时，突出强调“要多搞林业、要加大京津保中心区过渡带的生态建设，成片建设森林、恢复湿地；疏解腾退出来的空间，要适当留白增绿、见缝插绿”。党的十九大报告从建设生态文明的目标、要求、任务、时间上做了完整系统的安排，特别是把坚持人与自然和谐共生作为基本方略。这标志着创建国家森林城市活动已经融入国家发展战略之中。目前，森林城市与花园城市、园林城市之类的称谓相比，是一个层次更高的生态描述。

2017年，密云区委、区政府决定申报并创建国家森林城市，并于2018年1月3日，区政府行文向首都绿化委员会提出创建国家森林城市申请，并已转报国家林业和草原局（原国家林业局）。2月27日，国家林业和草原局予以批复备案。自申请创建以来，密云区通过开展森林生态体系建设、生态福利体系建设、生态文化体系建设、森林支撑体系建设工程，对照39项指标要求，22项已达标、5项指标尚未达标、6项指标需要提升加强、6项为待建指标。目前，密云区坚持问题和目标导向，对照标准，全面梳理，明确责任人和完成时限，集全区之力，打好创森攻坚战，力争在2020年实现国家森林城市创建目标。